互聯網大廠,不再需要AI Lab
4月29日,騰訊TEG進行架構調整,新成立大語言和多模態模型部,并對數據平臺和機器學習平臺職責進行調整。
當外界的關注點都放在新成立的部門時,卻忽略了這樣一段話——原機器學習平臺部、數據平臺部、Al Lab、安全平臺部、信息安全部相關人員對應調整至以上新成立部門。
這意味著,騰訊Al Lab不再作為一個單獨的部門存在,而是化整為零,被拆分安置到新成立的部門中去。
無獨有偶,4月16日,據雷峰網“AI科技評論”消息,字節AI Lab將全部并入Seed團隊。
AI Lab,全名人工智能實驗室,是頂級高校和科技公司面向人工智能和前沿領域的研究機構,通常由頂尖科學家和學者組成。世界知名高校如麻省理工學院、斯坦福大學、卡內基梅隆大學和知名科技公司,如微軟、谷歌、Meta都有自己的AI Lab,其中微軟雷蒙德實驗室,微軟亞洲研究院、谷歌旗下DeepMind,知名AI學者楊立昆負責的Facebook AI Research (FAIR) 等。
在國內互聯網大廠中,最早設置AI Lab的公司,依然是百度。
2013年初,百度CEO李彥宏決定成立了世界第一個深度學習研究院,并命名為Institute of Deep Learning (簡稱IDL) 。
2013年7月,百度IDL正式成立,李彥宏親自擔任院長,余凱 (地平線創始人) 擔任常務副院長。IDL的總部在北京,在美國硅谷和深圳等地設有實驗室。
此后,百度又先后成立大數據實驗室 (BDL) ,硅谷人工智能實驗室 (SVAIL) ,并把深度學習研究院改為深度學習實驗室 (沿用“IDL”的名稱) 。與此同時,百度研究院 (Baidu Research) 也正式組建,研究院包括上述三個實驗室,即IDL、BDL和SVAIL。
2014年5月,余凱說服多年好友吳恩達加入百度,擔任首席科學家,負責百度研究院的領導工作。次年5月,余凱離職創立地平線。2017年3月,吳恩達從百度離職。半年后,接替吳恩達的林元慶也離職創業,百度研究院院長由AIG負責人王海峰接任,并持續至今。
?隨著百度IDL的建立,其他互聯網大廠也紛紛成立自己的AI Lab,如騰訊,字節以及阿里。
2016年,騰訊和字節先后設立AI Lab,字節AI Lab由從微軟亞研挖來的副總裁馬維英負責,騰訊AI Lab第一任主任則是前百度IDL副院長,大數據實驗室主任張潼。
2017年10月,阿里成立達摩院,初期投入資金達1000億人民幣,定位為“企業驅動型新型研發機構”。設立初期,達摩院擁有機器智能、數據計算、機器人、金融科技、X實驗室五大實驗室,同時擁有14個科研實驗室。在達摩院院長張建鋒 (行癲) 的帶領下,金榕、司羅、華先勝、王剛為代表的十三名“掃地僧”,一時聲名鵲起。
達摩院的成立,成為中國互聯網大廠AI Lab的頂點,也成為衰退的起點。
根本原因是,作為互聯網大廠人才密度最高、也是平均薪水最高的部門,AI Lab始終無法解決產出和盈利的問題。他們的研究成果很難工業化落地,給公司帶來的收益也遠遠覆蓋不了高額的薪水和研究費用。在公司高速增長時期,你好我好大家好,管理層和其他部門還能忍受養這幫“閑人”,一旦業績增長放緩,內部矛盾激化,這些科學家們就成為了首先被優化的對象。
于是,眾多大廠AI Lab開始收縮,AI Lab高層也選擇離職,回歸學術界或者創業。
2019年1月,騰訊AI Lab主任張潼離職,加入創新工廠,由張正友接任;2020年,字節AI Lab定位發生轉變,從集團級前瞻性項目轉為技術中臺,為商業化團隊服務,AI Lab主任馬維英的匯報對象也變為張楠。不久后,馬維英離職,加入清華大學智能產業研究院;2021年8月,字節AI Lab總監李磊離職,入職美國加州大學圣巴巴拉分校 (UCSB) 任助理教授。
2022年,達摩院巨震,副院長金榕、NLP負責人司羅、阿里云研究院高級研究員張磊、城市大腦實驗室負責人華先勝、XR實驗室負責人譚平、達摩院自動駕駛實驗室負責人王剛等多名“掃地僧”相繼離職。
2023年初,ChatGPT的橫空出世本來給AI Lab的科學家們帶來了一絲曙光,但這道曙光轉瞬之間就變成了壓死他們的最后一根稻草。
畢竟,互聯網大廠的大模型之爭,不能說跟AI Lab毫無關系,只能說是關系不大。
據了解,阿里、騰訊都有多支團隊在進行大模型研究的內部賽馬:阿里是阿里云旗下的通義千問實驗室和達摩院,騰訊這邊則是TEG機器學習平臺和AI Lab,結果顯而易見。
字節則是由CEO梁汝波調動整個公司的資源,成立Seed和Flow,而不是讓AI Lab為主體,進行大模型的研發工作。畢竟當馬維英離職后,字節AI Lab主任李航只是總監級,根本撐不起來大模型這個技術一把手工程。
當然,百度那邊,倒是沒啥問題,畢竟百度CTO王海峰兼任研究院院長多年。
2025年春節,隨著DeepSeek的走紅,大家發現最適合搞大模型這個新時代AI產品的是那些剛從清北、斯坦福、MIT畢業的博士生,而不是這些江湖成名已久的四五十歲的老科學家們,所謂拳怕少壯,對大模型來說,這些年輕人的創新能力才是最重要的。
隨著大模型業務的繼續發展,AI Lab這種跟實際業務產生不了太多聯系的純研究機構,在大廠中的位置越來越尷尬,并在2025年初走向了消亡。
2024年7月,騰訊AI Lab實驗室主任張正友將不再擔任實驗室主任一職位,由騰訊集團副總裁蔣杰接任;2025年2月,字節AI Lab負責人李航向大模型Seed團隊負責人吳永輝匯報。
隨著字節和騰訊AI Lab被并入大模型部門,國內互聯網大廠的AI Lab,名義上只剩下一個達摩院了。但達摩院多個實驗室都被“借調”至通義實驗室,阿里所有技術的公開活動,出現在臺前的都是阿里云CTO,通義實驗室負責人周靖人。
而那些大廠AI Lab的負責人們,也已經到了退場的時間,達摩院院長張建鋒已經很久不公開露面;即將年滿60歲的前騰訊AI Lab主任張正友 (1965年8月1日出生) 和字節AI Lab主任李航 (1988年從日本京都大學本科畢業,大概也是出生在1965-1966年) 也到了要退休的年齡。
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