美國最大的“票務(wù)惡霸”終于遭到反壟斷起訴了，或?qū)⒚媾R著被強行分拆的命運。而這一令人拍手稱快的好事，都源于超級天后泰勒·斯威夫特 （Taylor Swift） 無與倫比的巡回演唱會。

超級天后年度風(fēng)云人物

毫無疑問，“霉霉”是這個時代全球最具影響力的流行音樂人，甚至已經(jīng)成為一種社會文化現(xiàn)象。去年《時代》雜志更將她評為“年度風(fēng)云人物”，成為唯一一位單獨獲得這一殊榮的藝人。

她上月剛剛發(fā)布的新專輯《The Tortured Poets Department》，發(fā)布第一周就售出了260萬張，空降登頂Billboard專輯排行第一位。2020年以來，她但凡出專輯就是排名榜首，八張專輯毫無例外。自2019年以來，她唱片全球銷量已經(jīng)超過了2億張，更是Spotify和Apple Music等流媒體平臺播放最多的音樂人。

在行業(yè)認(rèn)可方面，年僅34歲的創(chuàng)作歌手斯威夫特已經(jīng)成為了樂壇豐碑。在今年年初的格萊美頒獎典禮，她史無前例地第四次拿到年度最佳專輯，一舉超越了弗蘭克·辛納屈 （Frank Sinatra） 、史蒂夫旺德 （Stevie Wonder） 以及保羅·西蒙 （Paul Simon） 等三次折桂的樂壇傳奇。

斯威夫特在流行樂壇的號召力如今無以倫比，Eras Tour巡回演唱會已經(jīng)成為全球商業(yè)最成功的演唱會，沒有之一。單是去年的演唱會收入就超過了10億美元，連記錄演唱會電影的票房都超過了2.6億美元。而歌迷的追星消費更給美國經(jīng)濟帶來了57億美元的收益。

實際上，斯威夫特或許已經(jīng)成為了流行樂歷史上商業(yè)最為成功的音樂人，更成為第一位僅靠音樂收入就身價超越十億美元的歌手。除了唱片銷量，演唱會收入更是讓她成為吸金機器。據(jù)波士頓大學(xué)預(yù)計，未來持續(xù)數(shù)年的全球巡回演唱會將給她的團隊總計帶來高達40億美元的營收。

全球都在翹首期待斯威夫特演唱會，甚至引發(fā)了外交糾紛。新加坡政府不惜每場演唱會贊助300萬美元，換取她在東南亞地區(qū)的獨家演唱會。當(dāng)然，新加坡經(jīng)濟是更大贏家，30萬張門票銷售一空，數(shù)十萬人的機票酒店購物餐飲消費更是數(shù)以億美元計。這種獨家協(xié)議也引發(fā)了泰國總理等鄰國政要的強烈不滿和公開批評。

演唱會端掉“黑票務(wù)網(wǎng)站”

不過，斯威夫特的演唱會甚至還能推動美國反壟斷監(jiān)管進程，促使美國政府終于下決心端掉最大的“黑票務(wù)網(wǎng)站”，倒的確是頗有些意外。但這么說并不夸張，沒有斯威夫特的演唱會，雄霸美國音樂會票務(wù)多年的行業(yè)巨頭Live Nation就不太可能遭到美國政府的反壟斷調(diào)查乃至后來的分拆訴訟。

在經(jīng)過一年半時間的反壟斷調(diào)查之后，美國聯(lián)邦司法部上周正式向美國最大票務(wù)網(wǎng)站Tickmaster的母公司Live Nation提起反壟斷訴訟，明確要求將這個控制美國演唱會門票七成市場份額的票務(wù)巨頭一分為二。隨著聯(lián)邦司法部一道起訴Live Nation的，還有30個州以及哥倫比亞特區(qū)政府。

美國司法部長加蘭德 （Merrick Garland） 在宣布起訴Live Nation的發(fā)布會上明確表示，“是時候分拆他們了。”美國司法部在起訴書中表示，Live Nation的市場主導(dǎo)地位和行業(yè)上下游地位，給他們帶來了不公平的競爭優(yōu)勢，促使該公司演變成了非法和有害的“壟斷者”，他們有能力排擠競爭對手，抬高演唱會門票以及限制消費者的選擇。

美國司法部反壟斷部門負(fù)責(zé)人坎特 （Jonathan Kanter） 表示，Live Nation控制著音樂人，阻礙了票務(wù)市場競爭，迫使音樂迷們接受高額的票價，“一些壟斷行為已經(jīng)如此根深蒂固，必須通過決定性有效手段 （分拆） 才能得到解決。”

Live Nation在美國音樂會行業(yè)是不折不扣的巨無霸。單是2023年，Live Nation就組織了超過5萬場大小規(guī)模的演唱會以及音樂活動，通過旗下的Ticketmaster銷售了超過6.2億張門票。但凡有點名氣的音樂家，想要在美國舉辦活動銷售門票，幾乎不太可能繞開這家行業(yè)巨頭。

實際上，Live Nation的業(yè)務(wù)遠遠不僅是賣門票，更是通吃演唱會上下游環(huán)節(jié)的超級巨頭：他們既負(fù)責(zé)音樂會的商業(yè)推廣，又負(fù)責(zé)音樂人的活動安排，還控制著美國最大的音樂會場地。因為美國最大的100個音樂會場地，有80多家都和Live Nation簽有合作協(xié)議。

就算是斯威夫特這樣的超級天后，也不得不和Live Nation合作。

因為想在大型場地開演唱會，就只能在Live Nation旗下的Ticketmaster賣票。她在美國的Eras演唱會中，只有兩場完全和Ticketmaster無關(guān)。霉霉的樂迷也只能在這家被他們怒斥“爛透的”網(wǎng)站購票。

搞砸門票引發(fā)民怨沸騰

然而，也正是Live Nation搞砸了斯威夫特的Eras演唱會票務(wù)，最終導(dǎo)致全美民怨沸騰，促使美國政府與國會盯上了這家“黑票務(wù)”巨頭，才有了司法部最終起訴要求分拆的舉動。

2022年11月，斯威夫特Eras Tour美國巡回演唱會門票在Ticketmaster進行預(yù)售。所有人都知道斯威夫特演唱會門票會非常火爆，但沒人會想到居然這么瘋狂。預(yù)售第一天就賣出了240萬張票，打破了預(yù)售票單日銷售紀(jì)錄。

為了避免黃牛搶票，Ticketmaster要求歌迷必須預(yù)先實名注冊，拿到預(yù)售碼才能買票，吸引了350萬歌迷進行驗證，網(wǎng)站更是一度宕機。然而，大量歌迷發(fā)現(xiàn)，就算他們經(jīng)歷了宕機，通過了身份驗證，拿到了預(yù)售碼，依然搶不到門票；就算搶到了門票，卻被卡死在支付環(huán)節(jié)，再刷新就已經(jīng)沒票了。

數(shù)百萬美國歌迷沒有通過預(yù)售環(huán)節(jié)搶到票，只能眼巴巴等著Ticketmaster隨后正式開售。但就在正式開售的前一天，這家美國最大的票務(wù)網(wǎng)站居然臨時宣布取消售票計劃，理由是“門票剩余不足，網(wǎng)站不堪重負(fù)。”Ticketmaster表示，除了事先驗證的350萬歌迷，網(wǎng)站還遭遇了35億次試圖訪問，所以才會無奈宕機。

這讓斯威夫特的歌迷徹底憤怒了。Instagram、推特、TikTok，社交網(wǎng)站上到處都是對Ticketmaster的痛斥。他們不得不支付高達125～4000美元的價格去買二手黃牛票。顯然，Ticketmaster所謂的防黃牛機制并沒有奏效，有不少黃牛黨們從Ticketmaster拿到了門票再轉(zhuǎn)賣牟利 （Ticketmaster后來承認(rèn)黃牛通過各種手段拿到了幾十萬張票） 。

政府介入重啟反壟斷調(diào)查

這場災(zāi)難性的售票鬧劇很快驚動了美國國會和聯(lián)邦監(jiān)管機構(gòu)。美國眾議院的消費者保護與商業(yè)委員會先是致函Ticketmaster網(wǎng)站，要求他們對斯威夫特演唱會門票事件做出解釋，隨后又要求網(wǎng)站高管到國會參加聽證。美國參議院也在2023年初舉行聽證會，就Ticketmaster涉嫌壟斷問題展開聽證。

更令Ticketmaster頭疼的是，就在他們宣布取消正式發(fā)售計劃的當(dāng)天 （11月18日） ，美國司法部隨即宣布對Ticketmaster母公司Live Nation重新啟動反壟斷調(diào)查。而上周的反壟斷訴訟和分拆訴求，就是過去一年半時間反壟斷調(diào)查的結(jié)果。

此外，拜登政府還在去年專門召開“打擊隱藏費用”工作會議，點名要求Tickertmaster必須提高網(wǎng)站訂票的透明度，在幾個月內(nèi)作出整改，在網(wǎng)站上明確標(biāo)注所有的手續(xù)費用，讓消費者看到最終的支付金額。以斯威夫特演唱會門票舉例，歌迷除了支付高昂的票價，還要給Tickmasyer支付每張票高達58美元的服務(wù)費和設(shè)施費。

拜登政府興奮地將整頓票務(wù)平臺和反壟斷作為自己的戰(zhàn)績，但或許令美國政府尷尬的是，幾乎所有新聞在報道此事時，首先提到的卻是美國流行樂天后斯威夫特和她的演唱會。

在大部分美國人看來，霉霉才是他們最應(yīng)該感謝的人，是她的演唱會直接驚動了美國政界，促使美國政府真正開始關(guān)注票務(wù)平臺的隱藏收費和定價不透明問題；而拜登政府只是終于做了早就該做的事情。

在小布什和奧巴馬政府時期出任美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會主席的科瓦契奇 （William Kovacic） 直言不諱地表示，“這一切動態(tài)，都是斯威夫特帶來的。毫無疑問，是她的演唱會促成了政策調(diào)整。”

這并不是給斯威夫特貼金。實際上Live Nation已經(jīng)在美國演唱會行業(yè)橫行多年，音樂人和歌迷怨聲載道，但到斯威夫特Eras演唱會門票問題之前，美國政府和國會并沒有給予足夠的重視，或者說默許了這家壟斷巨頭的各種霸道行為。

兩大巨頭合并壟斷市場

為什么Live Nation有這么大的勢力？因為這是兩大巨頭垂直合并而成的行業(yè)巨無霸。2009年2月，美國最大的演唱會組織推廣公司Live Nation和最大的票務(wù)平臺Ticketmaster宣布以一比一的換股方式合并，交易價值25億美元，合并后的公司命名為Live Nation Entertainment。

這筆交易當(dāng)時就引發(fā)了不小的爭議。很多音樂行業(yè)公司和消費者群體都反對這一合并交易。他們擔(dān)心，Live Nation打通音樂會的場地、組織、推廣和票務(wù)環(huán)節(jié)之后，會構(gòu)成垂直壟斷，從而扼殺市場競爭，抬高門票價格。

2009年美國智庫進步行動基金 （Center for American Progress Action Fund） 董事巴爾托 （David Balto） 曾經(jīng)公開要求反壟斷部門否決這一交易。他指出，Ticketmaster已經(jīng)壟斷了票務(wù)銷售市場，在這個市場上幾乎沒有競爭，現(xiàn)在又和音樂會推廣組織巨頭Live Nation合并，橫跨控制兩個市場，這必然會導(dǎo)致消費者選擇減少，并在未來推高票價。

為什么奧巴馬政府沒有否決這一交易？Live Nation和Ticketmaster并不屬于同一個領(lǐng)域，而美國反壟斷監(jiān)管法并不反對垂直整合，只針對同一行業(yè)的并購合并。舉例來說，2010年谷歌收購摩托羅拉的交易順利得到批準(zhǔn)，而美國第二大運營商AT&T就因為監(jiān)管部門的反對無奈放棄收購第四大運營商T-Mobile的交易。

在經(jīng)過一年時間的反壟斷審查之后，美國司法部最終在2010年有條件批準(zhǔn)了這一交易，要求Ticketmaster分拆出一部分業(yè)務(wù)，將自己的軟件授權(quán)給競爭對手；并要求Live Nation在未來10年接受司法部的嚴(yán)格審查。

此外，美國司法部還專門要求Live Nation保證其不會濫用市場地位，將自己在音樂會組織推廣方面的優(yōu)勢轉(zhuǎn)移給Ticketmaster，不得捆綁服務(wù)抬高票價，不得施壓音樂人和劇場，不得懲罰那些更換票務(wù)平臺的音樂人。

然而這些限制措施并沒有阻止Live Nation在隨后的十多年時間不斷成為民怨沸騰的“黑票務(wù)巨頭”。從2012年到2019年，競爭對手們前后十多次提起反壟斷投訴，指控Live Nation利用自己在音樂會場地方面的優(yōu)勢施壓競爭對手：如果音樂會場館不在Ticketmaster售票，Live Nation就拉黑這些場所，不讓音樂人在這些場所舉辦活動。

內(nèi)鬼竊取對手商業(yè)機密

Ticketmaster不僅利用壟斷地位打壓競爭對手，甚至還利用非法手段進行不正當(dāng)競爭。2013年，Ticketmaster從競爭對手售票網(wǎng)站Songkick挖來了一位高管。但隨后兩年時間，這位高管一直非法進入Songkick內(nèi)部系統(tǒng)，幫助Ticketmaster竊取商業(yè)機密信息，施壓與音樂人放棄在Songkick上售票計劃。

“商業(yè)間諜門”事件曝光之后，Ticketmaster在2017年同意支付1.1億美元與Songkick達成民事訴訟和解，并在2020年與美國司法部達成認(rèn)罪協(xié)議，支付1000萬美元罰金，換取延遲起訴。正義雖遲但到，只是Songkick卻早已經(jīng)破產(chǎn)關(guān)閉。

2019年，Live Nation與美國司法部達成新的和解協(xié)議，接受美國司法部指派的監(jiān)督律師在未來五年調(diào)查競爭對手投訴，確保Live Nation不會再次濫用市場地位。如果在2024年底，Live Nation沒有再次違反反壟斷法律，美國司法部就不會撕毀2010年的有條件批準(zhǔn)合并協(xié)議。看起來，Live Nation已經(jīng)有驚無險度過了這一關(guān)卡。

而三年之后爆出的斯威夫特演唱會售票事件，終于促使美國政府決定再次對Live Nation展開反壟斷調(diào)查，認(rèn)定Live Nation存在濫用市場主導(dǎo)地位的行為，從而廢棄了2019年的和解協(xié)議，起訴要求分拆Live Nation和Ticketmaster。

換句話說，現(xiàn)在拜登政府要求分拆Live Nation，實際上承認(rèn)了奧巴馬政府當(dāng)初有條件批準(zhǔn)這一交易是錯誤和失效的，現(xiàn)在只能通過反壟斷訴訟，才能糾正十五年前的錯誤。

值得一提的是，此次負(fù)責(zé)起訴Live Nation的美國司法部反壟斷負(fù)責(zé)人坎特當(dāng)初就曾公開反對美國司法部批準(zhǔn)這一合并交易，認(rèn)為聯(lián)邦監(jiān)管機構(gòu)不該用缺乏約束力的和解協(xié)議批準(zhǔn)這一行業(yè)垂直整合交易。在他上任之后，美國司法部連續(xù)提起了一系列反壟斷訴訟，阻止了諸多企業(yè)并購，包括迫使企鵝蘭登書屋 （Penguin Random House） 放棄對西蒙舒斯特 （Simon&Schuster） 的21億美元并購案。

可以說，沒有斯威夫特演唱會門票事件，就不會有Live Nation的反壟斷訴訟和可能的分拆結(jié)果。美國反壟斷機構(gòu)聯(lián)邦貿(mào)易委員會 （FTC） 主席麗娜·可汗 （Lina Khan） 感慨道，“斯威夫特演唱會門票事件讓數(shù)千萬Z時代民眾 （即九零后） 一夜之間關(guān)注到反壟斷問題 （促使政府開始調(diào)查Live Nation） ，這是我們不可能做到的。”她也是斯威夫特的歌迷，和天后同一年出生。

一場史上最為成功的巡回演唱會，不僅推動了美國政府解決民眾吐槽多年的隱藏收費問題，還促使美國監(jiān)管機構(gòu)重新審查音樂會票務(wù)市場的壟斷問題，或?qū)?dǎo)致“票務(wù)惡霸”被最終分拆。超級天后的此次巡回演唱會，注定要載入音樂史話，還會進入反壟斷法教科書。

本文來自微信公眾號： 新浪科技 （ID：techsina） ，作者：鄭峻